No me gustaba cocinar pero ahora lo amo: mi historia como inmigrante

Cuando llegué a los Estados Unidos, cocinar no era precisamente una de mis actividades favoritas. De hecho, me resultaba una tarea tediosa y complicada. Sin embargo, con el tiempo, esa percepción cambió radicalmente. Hoy, quiero compartir mi historia sobre cómo pasó de ser una obligación a convertirse en una pasión. 

El inicio de mi viaje culinario 

Mi llegada a este país no fue fácil. Como inmigrante, enfrenté muchos desafíos, desde adaptarme a una nueva cultura hasta aprender un nuevo idioma. La comida, sin embargo, siempre fue un ancla que me conectaba con mis raíces. Pero, en esos primeros días, la cocina era más una necesidad que un placer. Solía extrañar los sabores de mi país y me sentía frustrado al no poder replicarlos adecuadamente en mi nueva cocina. Las recetas que conocía no sabían igual con los ingredientes locales y las técnicas eran difíciles de dominar sin la orientación adecuada. 

En aquellos primeros meses, mi dieta consistía principalmente en comida rápida y platos precocinados. No tenía la motivación ni el tiempo para preparar comidas elaboradas. El estrés de adaptarme a una nueva vida, encontrar trabajo y establecerme en un nuevo entorno hizo que la cocina pasara a un segundo plano. Sin embargo, a medida que la nostalgia por los sabores de mi tierra aumentaba, comencé a sentir una necesidad creciente de recuperar ese aspecto de mi vida. Así empezó mi lento pero seguro viaje en el mundo culinario. 

Aprendiendo de otros 

Uno de los momentos decisivos en mi relación con la cocina fue conocer a doña Carmen, una vecina colombiana que vivía en mi edificio. Doña Carmen había llegado a los Estados Unidos hacía más de 20 años y era una experta en adaptar recetas tradicionales con los ingredientes disponibles aquí. Ella me enseñó trucos y técnicas que me ayudaron a mejorar mis habilidades culinarias. Pasar tiempo en su cocina, observándola y aprendiendo, no solo mejoró mi cocina, sino que también me hizo sentir parte de una comunidad. Sus enseñanzas fueron invaluables y su paciencia infinita. 

A plate of food on a table Description automatically generated

Doña Carmen no solo me enseñó recetas, sino que también me ayudó a entender la importancia de la cocina como un acto de amor y conexión. Aprendí a valorar el proceso de preparación tanto como el resultado final. Cada visita a su casa era una lección, no solo de cocina, sino de vida. Me di cuenta de que la cocina podía ser un puente entre generaciones y culturas, una manera de compartir y preservar nuestra herencia. Estas experiencias me dieron una nueva perspectiva y me hicieron apreciar aún más el arte de cocinar. 

La cocina como medio de integración 

Cocinar también me ayudó a integrarme mejor en la sociedad americana. Participar en eventos comunitarios y llevar platillos de mi país fue una manera de compartir mi cultura y de abrir diálogos con personas de diferentes orígenes. La comida tiene el poder de unir a las personas y de crear puentes entre culturas. Al compartir mis recetas, también recibí a cambio el sabor de otras culturas, enriqueciendo aún más mi experiencia culinaria. La cocina se convirtió en un lenguaje universal que facilitó mi integración y me ayudó a construir nuevas amistades. 

Además, estas experiencias me permitieron descubrir nuevas recetas y técnicas de cocina de otras culturas. Asistir a potlucks y eventos culturales en mi comunidad me dio la oportunidad de probar y aprender sobre comidas de todo el mundo. Cada intercambio culinario me enseñaba algo nuevo y me hacía sentir más conectado con las personas a mi alrededor. La cocina dejó de ser solo una actividad doméstica para convertirse en una herramienta de integración y de enriquecimiento personal. 

La cocina como terapia 

Con el tiempo, cocinar se convirtió en una forma de terapia para mí. Después de un día largo y estresante, entrar a la cocina y preparar una comida deliciosa se volvió una manera de relajarme y de desconectar. La concentración que requiere seguir una receta y el placer de ver el resultado final me brindaron una satisfacción que no esperaba. La cocina se convirtió en mi refugio, en un espacio donde podía ser creativo y expresarme. Era un momento en el que podía dejar de lado las preocupaciones diarias y enfocarme en algo que realmente disfrutaba. 

Este aspecto terapéutico de la cocina también tuvo un impacto positivo en mi bienestar emocional. La repetición de las tareas culinarias, el aroma de los ingredientes frescos y el acto de crear algo con mis propias manos me ayudaron a reducir el estrés y a encontrar un sentido de calma. La cocina se convirtió en una especie de meditación activa, un tiempo para mí mismo en el que podía reconectar con mis pensamientos y sentimientos. Esta práctica regular me ayudó a mantener un equilibrio emocional y a enfrentar los desafíos de la vida diaria con una actitud más positiva. 

Reflexionando sobre el camino recorrido 

Mirando hacia atrás, es increíble ver cuánto he cambiado. Lo que comenzó como una obligación se ha transformado en una de mis mayores pasiones. La cocina no solo me ha permitido conectarme con mis raíces y con mi familia, sino que también me ha dado una forma de integrarme y de compartir mi cultura con los demás. Cada platillo que preparo cuenta una parte de mi historia como inmigrante, una historia de adaptación, de aprendizaje y de amor. La cocina me ha enseñado que, con paciencia y dedicación, podemos transformar nuestras percepciones y encontrar alegría en los lugares más inesperados. 

A person standing in a kitchen with a red pot of food Description automatically generated

Hoy, puedo decir con orgullo que amo cocinar. Cada receta que preparo es un testimonio de mi viaje, de los desafíos que he superado y de las lecciones que he aprendido. La cocina me ha dado mucho más de lo que esperaba: me ha brindado una forma de expresar mi creatividad, de conectar con mi familia y mi cultura, y de encontrar un sentido de paz y satisfacción. Estoy agradecido por este viaje y por todo lo que la cocina ha traído a mi vida. Y espero seguir explorando, aprendiendo y disfrutando de este maravilloso arte culinario.